“Una de las muchas experiencias interesantes y sorprendentes del principiante en el análisis de los niños, es encontrar incluso en niños muy pequeños una capacidad de visión que a menudo es mucho mayor que la de los adultos”. Melanie Klein

Melanie Klein (1882-1960) fue una psicoanalista austríaca. Continuó desarrollando la Teoría del Psicoanálisis de Sigmund Freud. Klein formó su propia escuela teórica sobre el psicoanálisis infantil y se convirtió en la primera psicoanalista europea en formar parte de la Sociedad Británica de Psicoanálisis. Principal oponente de la hija del mismo Sigmund Freud, Anna Freud.

Melanie Reizes (quien luego adoptará el apellido Klein de su marido) nació el 30 de marzo de 1882 en Viena. Su padre, Moriz Reizes, hijo de una familia judía ortodoxa, estudió medicina. Su madre, Libussa Deutsch, era una mujer veinte años más joven que él. De este matrimonio nacieron cuatro hijos; Emilie, Emmanuel, Sidonie y la pequeña Melanie.

Melanie Reizes se mostró interesada en asistir a la escuela de medicina, pero no pudo debido a la pérdida de la fortuna de la familia. Más tarde se casó con Arthur Klein, un químico industrial, asistió brevemente a la Universidad de Viena y tuvo  en Viena dos hijos, Melitta (1904) y Hans (1907). La familia viajaba frecuentemente debido al trabajo de su esposo, pero finalmente se establece en Budapest en 1910. Allí es donde nace su tercer hijo, Eric, en 1914.

La primera experiencia personal de Klein en el campo del psicoanálisis comenzó cuando buscó tratamiento para sí misma después de la muerte de su madre en 1914. Sus hermanos habían muerto cuando ella era muy joven: su hermana murió cuando tenía 4 años y su hermano cuando tenía 20 años.

Carrera profesional de Melanie Klein

A lo largo de su vida matrimonial, Klein sufrió de depresión y ansiedad, debido en parte a una difícil relación con una madre dominante, por lo que tras mudarse con su familia a Budapest comenzó a estudiar psicoanálisis con Sandor Ferenczi.

Basándose en su interés por el psicoanálisis, Ferenczi animó a Klein a psicoanalizar a sus propios hijos. Hasta ese momento nadie había tratado de analizar a los niños, así fue que sin ninguna guía, Klein se puso a desarrollar una técnica de análisis infantil que todavía hoy se utiliza. Ella desarrolló la famosa “terapia de juego“, una actividad lúdica en la que el niño actúa de forma inconsciente y sus acciones se interpretan de la misma manera que los sueños y las asociaciones libres en el análisis de los adultos. Klein fue la primera psicóloga en ver el juego infantil como una actividad significativa y su “terapia de juego” más tarde contribuyó al desarrollo de la terapia lúdica.

Conoció a Sigmund Freud en el Congreso Psicoanalítico Internacional de Budapest en 1918, lo que la inspiró a escribir su primer trabajo psicoanalítico, “El desarrollo de un niño“. La experiencia reforzó su interés por el psicoanálisis y, tras terminar su matrimonio, se trasladó a Berlín para trabajar con el psicoanalista Karl Abraham, quien también la analizó. Aunque Abraham apoyó su trabajo pionero con niños, ni Klein ni sus ideas recibieron mucho apoyo en Berlín.

La terapia de juego de Klein iba en contra de la creencia de Anna Freud de que los niños no podían ser psicoanalizados. La discrepancia de ideas entre ambas mujeres las condujo a una controversia importante dentro del psicoanálisis, llevando a muchos dentro de la comunidad psicoanalítica a tomar partido por una u otra. Anna Freud criticó abiertamente las teorías de Klein, así como su falta de estudios académicos formales.

En una serie de conferencias organizadas por la Sociedad Británica de Psicoanálisis, Klein discutió con Anna Freud, quien también era psicóloga infantil, y sus disputas se publicaron en una variedad de artículos que a veces se denominan “Controversial Discussions“. La Sociedad para establecer tres escuelas distintas de psicoanálisis: Kleinianos, Freudianos, y “Otro”.

Melanie Klein junto a Anna Freud

Melanie Klein luchó contra la depresión durante su vida. Las muertes tempranas de sus dos hermanos y la muerte de su hijo mayor en 1933 la afectaron visiblemente. Escribió varios trabajos psicoanalíticos sobre el tema, atribuyendo la depresión a temas no resueltos de la infancia.

Contribuciones de Melanie Klein a la Psicología

En Londres, Melanie Klein encontró su hogar intelectual, entre los psicoanalistas británicos, quienes abrazaron sus nuevas ideas y estaban ansiosos por aprender su innovadora terapia de juego. Pasó el resto de su vida allí, desarrollando su teoría del desarrollo del niño en una nueva escuela de pensamiento psicoanalítico y entrenando futuros analistas en su técnica y teoría.

La primera innovación teórica de Klein fue incorporar la idea del instinto de muerte en su relato del desarrollo de un superego temprano, antes de la resolución del Complejo de Edipo. Este desafío a la teoría del desarrollo psicosexual de Freud, junto con su nueva terapia de juego, llevó a una cierta controversia entre los analistas británicos y la Sociedad de Viena, donde Anna Freud presentó sus propias opiniones sobre el análisis de los niños.

También propuso que el niño tiene una relación primaria de “objeto” con la madre y experimenta una vida psíquica dominada por fantasías sádicas derivadas de un impulso agresivo innato. Luego, en un documento seminal titulado “Una contribución a la psicogénesis de los estados maníacos depresivos” (1935/1984), escrito poco tiempo después de la muerte de su hijo Hans, Klein exploró la relación entre el luto y los mecanismos de defensa primitivos e introdujo su idea de dos fases fundamentales del desarrollo: la posición esquizo-paranoide y la posición depresiva. Las ideas de Klein sobre los mecanismos de defensa esquizoide suscitaron un intenso debate dentro de la Sociedad Británica, que sostuvo una serie de discusiones polémicas durante los años de la guerra para decidir si el “kleinianismo”, como se conocía entonces, era en realidad psicoanálisis o si divergía demasiado de la teoría de Freud. Dicho debate dio como resultado un acuerdo para enseñar dos escuelas de pensamiento: el kleinianismo y el freudismo. Así Klein fue la primera psicoanalista que desafió el relato de Freud sobre el desarrollo psíquico y que logró permanecer dentro del movimiento psicoanalítico.

Por esa época Klein era ya una figura poderosa dentro de la Sociedad Británica: era miembro del Comité de Entrenamiento, era analista y líder del grupo de entrenamiento Kleiniano, el que contó con la presencia durante un tiempo de John Bowlby y Donald Winnicott. Sin embargo, su victoria tuvo un alto coste, ya que su hija Melitta se opuso a ella y sus ideas, y permanecieron alejadas hasta el final de la vida de Klein.

Melanie Klein

Ante la pérdida de dos de sus hijos mayores, Klein encontró consuelo en su trabajo. Ella continuó desarrollando sus teorías sobre los mecanismos de defensa esquizoides, incluyendo el papel que desempeñan en las condiciones límite. Su trabajo final exploró los temas de la envidia, la gratitud y la reparación en la relación madre-hijo, temas que eran tan centrales en sus propias experiencias como hija y madre. Su último libro importante, “Narrativa de un análisis del niño” (1961/1984) es una historia detallada del caso del análisis de un muchacho joven durante la guerra, y fue publicada después de su muerte del cáncer en 1960.

Fuentes

• María Cárdenas Chicón. Melanie Klein: Biografía, Teoría, Aportes y Obra. https://www.lifeder.com/melanie-klein/
• Andrea Gutiérrez. ¿Quién fue Melanie Klein? https://medium.com/teor%C3%ADas-y-sistemas-psicoterap%C3%A9uticos-2018-1/qui%C3%A9n-fue-melanie-klein-b79bb9dd1ce4
• org. Melanie Klein. https://es.wikipedia.org/wiki/Melanie_Klein
• Sánchez-Barranco Ruiz, Antonio, & Vallejo Orellana, Reyes. (2004). Melanie Klein, una princesa que creó su propio reino. Revista de la Asociación Española de Neuropsiquiatría, (91), 117-136. http://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0211-57352004000300008&lng=es&tlng=es.
• Cultura para Principiantes. Melanie Klein. https://www.youtube.com/watch?v=12_buKM-ivs