Siegmund (Zishe) Breitbart (22 de febrero de 1893 – 12 de octubre de 1925) fue un artista circense, forzudo y héroe folclórico polaco conocido como “el hombre más fuerte del mundo” y el “rey del hierro (eisenkonig)” durante los años 1920.

Nació en Lodz, Polonia, en una familia judía empobrecida dedicada a la herrería.
Convertido en artista de circo, demostró su fuerza en espectáculos desde 1919 y a lo largo de varios años en América y Europa.
Llegó a Estados Unidos en agosto de 1923 y obtuvo la ciudadanía estadounidense pocos meses después.

Zishe en acción.

Su espectáculo consistía en torcer herraduras de hierro con sus manos hasta dejarlas rectas, romper cadenas de acero sólo con sus brazos, transformar barras de hierro en figuras florales, o mover pesados carruajes tirando de una cadena de hierro atada a su pecho.
En un periodo poco anterior al Holocausto, en el que los judíos eran considerados débiles físicamente y mentalmente, Zishe fue visto como un héroe folclórico para el pueblo judío en Europa y como una especie de paradigma popular.

“El Rey del hierro”.

En este tiempo comentaristas antisemitas buscaban difamar a Zishe ya que no podían creer que alguien supuestamente de raza inferior poseyera tanta fuerza física.
Zishe aprovechaba la poco común fortaleza de sus músculos, y la atracción que ello significaba en su espectáculo para representar la fuerza, determinación y perseverancia de los judíos.

Zishe comenzó una organización deportiva judía en la década de 1920 para enseñar a los judíos cómo ser fuertes para que se unieran a él en un ejército para liberar a la tierra de Israel (que entonces estaba bajo control británico).
Incluso planeó aparecer en la tierra de Israel y recrear las famosas hazañas de Sansón para obtener la atención mundial de todos los judíos a fin de que se unan a él para crear una patria para los judíos.
Desafortunadamente, mientras estaba en su última gira por Europa, la tragedia lo golpeó: mientras demostraba su fuerza incrustando clavos de hierro en una pesada viga de madera usando su mano como martillo; uno de los clavos atravesó la madera y penetró profundamente en su rodilla. Su pierna se infectó y debió ser amputada y luego de ocho semanas Zishe murió. Tenía 32 años.

Postal que visualiza al atleta en su última actuación y en su lecho de muerte.

Tumba de Siegmund Breitbart en Berlín.

El cineasta alemán Werner Herzog se inspiró en la vida de Zishe para realizar la película “Invencible” en 2001.
También fue la inspiración para el libro infantil “Zishe the Strongman” de Robert Rubenstein, de Kar-Ben Publishing.

Algunos han acreditado a Breitbart, quien fue anunciado durante su gira estadounidense de 1923 como “El Superhombre de las Épocas”, con la inspiración de Joe Siegel y Jerry Shuster para crear el superhéroe icónico Superman.

Fuentes:
Zishe Breitbart. Wikipedia. https://es.wikipedia.org/wiki/Zishe_Breitbart
American Strength Legends – Samson-Power Samson-Power. Siegmund Breitbart. 1988. http://www.samson-power.com/ASL/breitbart.html
A tribute to Siegmund Breitbart. Written by Mr. Gary Bart of Forty-Three Productions and Siegmund’s Great-Nephew. 2003. http://www.sandowplus.co.uk:80/Competition/Breitbart/breitbart-index.htm
Breitbart. Muscular Power. https://web.archive.org/web/20041211224417/http://www.sandowplus.co.uk:80/Competition/Breitbart/Muscular%20Power/mp02.htm
FilmImages. (2017, 08 mar). Zishe Breitbart, le superman des siècles. Recuperado de https://youtu.be/3ia7QVIZ0vg
Zishe Breitbart. Alchetron.com https://alchetron.com/Zishe-Breitbart